ロシアのサーカス団のクマが、上演中に調教師を襲うというショッキングな出来事があった。調教師は無事だったが、その一部をとらえた動画がニュースなどで配信され、物議をかもしている。
調教師を襲ったメスのヒグマはドーナツという名前で、体重は約490キロ。パフォーマンス中はホバーボードに乗っていたが、突然振り返り、調教師のセルゲイ・プリチニッチさんに飛びかかった。
ドーナツは彼を地面にねじ伏せてかみついた。檻の外にいた従業員がすぐにクマを突き飛ばし、プリチニッチさんは急所を狙われる前に立ち上がることができた。
East2Westによると、モレッティ・サーカスの代表であるニキータ・ミハイロフ氏は、「クマが落ち着くのを待って立ち上がり、クマとのいつもの日課であるキスをして仲直りをした」と言っているが、メディアが入手したビデオ映像では、クマは調教師が身を守るために掲げた棒をかじり、助けに入った従業員に突かれるとやっと我に返ったのか、攻撃性を失って彼から立ち去った。
ニキータ・ミハイロフ氏は「動物なので、ときには感情を表現するためにいつもとは違う振る舞いをすることがある」と説明したが、ロシアの動物愛護運動家ユーリ・コレツキー氏は、この事件はたまたま無事に終わったものの、最悪の事態を招いた可能性もあると指摘し、動物ライブパフォーマンスの禁止を訴えた。
「現代世界のサーカス芸術は、サーカスでの動物の使用を禁止し、人道的な方向へと急速に進んでいるが、ロシアのサーカスはそうした変化に抵抗し、商業的利益を優先している」とコレツキー氏は指摘する。
2018年にロシアのプーチン大統領はあらゆる形態の動物虐待を禁止する法案に署名したが、この法律は、動物愛護活動家にとって焦点となっている動物パフォーマンスは対象としていなかった。
しかし2023年についに、ロシアの統治機関である下院が国内でのサーカス動物の使用を禁止する法案を提出し、法案は10月に下院に提出された。ロシア検察庁は2022年に500以上の動物保護施設を調査した結果、116件の違法使用と48件の動物虐待を発見したという報告書を発表した。
